Die Ostfriesischen Inseln haben mit ihrer Botschafter-Kampagne den 3. Platz beim Deutschen Tourismuspreis gewonnen. Aus 93 Bewerbern gehörten sie zu den sieben Nominierten. Für die Marketingidee, Botschafter mit Herz für die Belange der Inseln werbewirksam einzusetzen, wurden sie hoch gelobt - von PR würden sie ja etwas verstehen, wurden sie bei der Vorstellung am Donnerstag Nachmittag im Kongresszentrum in Dresden als "Alte Bekannte" begrüßt. Man hätte meinen können, sie hätten die Fachvorträge, die zuvor gehalten wurden, alle schon gekannt. Die Preisverleihung im Trocadero Chapiteau des Zirkus Sarassani war Höhepunkt des Deutschen Tourismustages vom 5. bis 7. November 2009 in Dresden. Der Donnerstag hatte dabei ganz im Zeichen des Deutschen Tourismuspreises gestanden. Nach den Fachvorträgen waren am Nachmittag die Nominierten in Kurzfilmen vorgestellt worden. Die Jury des Deutschen Tourismusverbands würdigte bei der Botschafter-Kampagne insbesondere die Verknüpfung von klassischem Empfehlungsmarketing mit den Möglichkeiten des Internet: Die 18 Insel-Botschafter machen die Inseln als Urlaubsziele nicht nur durch Aktionen in ihren Bundesländern sowie in Österreich und der Schweiz bekannt, sondern berichten von ihren Erlebnissen auch in einem Botschafter-Blog im Internet: www.echtundklar.de/botschafter.

Über 1500 Insel-Fans hatten sich für das Diplomatenamt beworben - allein diese Zahl zeigte die große Reichweite und die Wertschätzung der Aktion der Sieben Ostfriesischen Inseln. Im Februar 2009 waren dann 18 Botschafter – je einer aus den 16 Bundesländern sowie für die Schweiz und für Österreich – gekürt worden, die ein Jahr lang Werbung für den Urlaub auf einer der sieben Inseln machen. Den zweiten Preis errang das Erlebnisbad Spreewelten in Lübbenau/Spreewald mit "Schwimmen mit Pinguinen".

Den ersten Preis gewann die Initiative „Oberstaufen Plus", die per Gästekarte Urlaubern einen Aufenthalt ohne Nebenkosten ermöglicht: Skipass und Bergbahn, Golf und Wellness sind inklusive. Dazu zahlen die Gastgeber pro Übernachtung 2,50 bis 5 Euro als Umlage an die Oberstaufen Tourismus Marketing. 85 Prozent des Betrags werden nach einem Verteilungsschlüssel an die 14 Leistungspartner ausgeschüttet, die im Gegenzug auf Eintritt verzichten.

Zentrale Bewertungs-Kriterien des Deutschen Tourismusverbands für den Tourismuspreis, der in diesem Jahr zum 5. Mal vergeben wurde, sind Innovationsgrad, Umsetzbarkeit und Wirtschaftlichkeit. Der Preis gilt als Innovationsbarometer für den Deutschland-Tourismus und wird außer vom Deutschen Tourismusverband von den Sparkassen zusammen mit verschiedenen Medienpartnern gefördert. Nominiert waren außerdem der Camping- und Reisemobilpark Treviris mit einem Reisemobilstellplatz mit CampCard System; die Hameln Marketing und Tourismus GmbH mit einer mutigen Kampagne zum Rattenfänger-Jubiläum; Die Rheinland-Pfalz Tourismus GmbH mit der Kampagne IchZeit Rheinland-Pfalz; Die Rickmers Hotelbetriebs KG mit dem "Helgoländer Hochseewinter", Für den diesjährigen Sonderpreis ServiceQualität waren nominiert: Die Kurverwaltung Bad Füssing - Treffpunkt Gesundheit Bad Füssing; das Q-Team EIFEL c/o Eifel Tourismus (ET) GmbH mit "Q-Team EIFEL - auf neuen Wegen im Qualitätsmanagement für die Urlaubsregion Eifel" und schließlich die Lübeck und Travemünde Marketing GmbH mit ihrer Service-Offensive „Wunscherfüller", die den Sonderpreis gewinnen konnte.

Erst im vergangenen Jahr hatten die Inseln mit der "Stammgastmesse" den Tourismuspreis gewonnen. Diese soll im kommenden Jahr in Köln wiederholt werden. Die Botschafter-Kampagne der Inseln war im Oktober bereits für den „Internationalen deutschen PR-Preis" nominiert worden – musste sich in der entsprechenden Kategorie allerdings der Firma Mattel mit ihrer Barbie-Kampagne geschlagen geben. Nicht nur wegen der Nominierungen wird die Botschafter-Kampagne für die Ostfriesischen Inseln als großer Erfolg gewertet. Die Resonanz ist nach wie vor enorm, und es sind einige Projekte daraus entstanden, auf deren Ergebnisse man gespannt sein darf. Die Marketing-Experten auf den Inseln entwickeln derzeit eine Strategie, wie und in welcher Art die Aktion fortgeführt werden könnte.